Com una empresa de te a Hangzhou em va fer repensar els regals del festival del vaixell del drac
El mes passat, un noi d'una empresa de te de Hangzhou va trucar. No és un gran-només ell, bàsicament, gestionant-ho tot, des d'una petita oficina a prop de Longjing.
Tenia 300 caixes hexagonals per demanar. 85mm de diàmetre, fusta de paulownia, acabat natural amb un folre de feltre a l'interior. 11 RMB per unitat. Primera comanda.
Aquesta setmana ha tornat a trucar. En volia 500 més, però aquesta vegada amb una mida de 65 mm. Mateixa fusta, mateix acabat, però més petit. El seu raonament: els clients estaven comprant els més grans per a l'organització de l'escriptori, no per a l'emmagatzematge del te. S'havia adonat que algunes persones els feien servir com a pastilles. Altres només els posaven a les prestatgeries i els deixaven allà.
"Ells es mantenen les caixes", va dir. "El te s'ha anat en un mes. La caixa es queda".
Aquella frase em va quedar enganxada.
Dirigeixo un taller d'embalatge. Probablement hem fet 50.000 caixes en els últims tres anys. I fa temps que evito els clients del Dragon Boat Festival-no perquè la feina no sigui interessant, sinó perquè les expectatives són esgotadores.
Això és el que ningú parla: a mitjans-de juny, les oficines a la Xina s'estan ofegant en zongzi. No metafòricament. Literalment ofegant. Els empleats porten caixes. Dimecres, la sala de descans sembla un cementiri de zongzi. Algú sempre en té massa. Algú sempre acaba regalant caixes als veïns que també en tenen massa. Divendres, la meitat és a les escombraries.
Només el problema de la refrigeració-alguns zongzi necessiten emmagatzematge en fred, alguns necessiten reescalfament-fa que siguin pràcticament incòmodes com a regals per als treballadors d'oficina moderns que poden dinar als seus escriptoris o saltar-se els àpats completament durant l'època de crisi.
Vaig començar a pensar en alternatives potser fa dos anys. No per substituir la tradició-no és la meva crida-, sinó per oferir alguna cosa per a les empreses que volen donar alguna cosa significativa sense afegir-hi el munt.
Què funciona realment per als regals corporatius del Dragon Boat Festival?
La reutilització és la resposta òbvia, però la gent ho diu com si volgués alguna cosa abstracta. Permeteu-me ser concret: la caixa necessita un motiu per quedar-se.
Diapositives de calaixos que funcionen realment llisos-no enganxoses, ni tambaleants. Els tres primers prototips que vam provar s'enganxaven o semblaven barats. La quarta versió amb folre de feltre sota el calaix? Per fi raó.
Compartiments interns que serveixen per a una finalitat. Una tapa que s'ajusta prou com per ser un recipient petit. Prou espai intern per a alguna cosa com el longan sec, el crisantem o altres articles de temporada que no requereixin refrigeració.
Els materials també importen. La fusta de paulownia és lleugera i té una lleugera olor natural-algunes persones la troben calmant. El bambú aguanta bé amb el temps. Paper certificat FSC-si opteu per paper-basat. Les textures naturals fotografien millor que el laminat brillant i envelleixen millor a la vida real.
Ara, l'elefant a l'habitació: els elements de disseny.
Imatges de drac? Bé si es fa bé. El problema és que el 80% de les imatges de dracs que he vist a les caixes de Dragon Boat Festival sembla que provenien de les mateixes tres biblioteques de fotos. Dracs genèrics-que respiren foc sobre fons vermells genèrics.
Què funciona millor, segons la meva experiència:
Les formes hexagonals o octogonals fan ressò del teixit de bambú sense ser literals al respecte
Indigo profund amb subtil daurat-penseu a la porcellana xinesa antiga, no a petards
Elements cal·ligràfics utilitzats amb moderació, no empaperats a totes les superfícies
Botànics de temporada (les herbes que entren en zongzi, caltrop d'aigua, lotus) en forma estilitzada
Què no funciona:
Fons-vermells a plena sang
Dracs que semblen enfadats o agressius
Daurat excessiu-un cop comenceu amb adorns daurats, és difícil aturar-se i acabeu amb alguna cosa que sembla cridaner
Intentant incloure tots els símbols alhora: drac, fènix, peònia, grua, tots junts
Les millors caixes de Dragon Boat Festival que he vist tenen moderació. Una o dues referències visuals, ben executades. La forma hexagonal, per exemple. És estructural (els hexàgons són eficients-utilitzen menys material per a la mateixa resistència), és visualment distintiu i fa referència al bambú sense cridar "hem buscat a Google els patrons tradicionals".
Això és el que la gent sempre pregunta: preus per a lots petits.
El model antic era: necessitaveu 2,000+ unitats per obtenir un preu raonable. Qualsevol cosa menys, i el cost unitari va fer que tot fos poc pràctic.
C2M ho ha canviat. No del tot, però prou.
Per a l'empresa de te de Hangzhou que he esmentat: 300 unitats a 11 RMB cadascuna. Això és un total de 3.300 RMB per a les mateixes caixes. Afegiu un gravat làser personalitzat (cobrim per configuració, no per unitat-uns 800 RMB per a un simple logotip) i us costarà uns 4.100 RMB per 300 caixes.
Compareu-ho amb el model antic, on 300 unitats podrien haver estat de 20 a 25 RMB per unitat perquè els costos de configuració es repartien en menys peces.
La compensació-és el moment de fer eines. Per a formes o mides personalitzades, espereu 2-3 setmanes per a les eines abans que comenci la producció. Per a caixes de mides estàndard amb només personalització de la superfície (gravat, embolcalls de paper), normalment podem fer 7-10 dies des de l'aprovació de l'obra d'art.
Per a una empresa que fa regals del Dragon Boat Festival per primera vegada o que prova un disseny nou, li recomanaria començar amb 50-100 unitats. Sí, el cost unitari és més elevat. Però aprens coses que no pots aprendre d'un full de càlcul, com ara si la diapositiva del calaix se sent correcta o si la mida funciona per al teu ús previst.
Una cosa més sobre el temps.
端午 és el 19 de juny d'enguany. Si estàs llegint això a l'abril i tens idees, ara és el moment d'iniciar converses amb un fabricant. No perquè el procés sigui lent-s'ha fet més ràpid-, sinó perquè les millors fàbriques s'ocupen.
Si estàs llegint això al maig i necessites alguna cosa personalitzada, es posa ajustat però no impossible. Hem realitzat un termini de 7 dies en gravats senzills per als estils de caixa existents. La limitació no sol ser la nostra capacitat de producció; és el moment d'assecar els materials naturals (la paulownia s'ha d'assecar correctament o es deforma) i la logística d'enviament.
El lliurament de juliol per al Festival del Barco del Drac és vergonyós i, malauradament, habitual. Planifica amb antelació.
No crec que els zongzi desapareguin. La tradició té inèrcia. Però crec que hi ha lloc per a alguna cosa més-per a les empreses que volen fer regals que la gent realment es conserva, no només consumir i descartar.
El noi del te a Hangzhou ho va descobrir de manera intuïtiva. Els seus clients guarden les caixes. El te és l'excusa; la caixa és el regal.
Això val la pena pensar-hi.
